调味料八角很多人都认识，它是著名的调味香料，味道香甜。像我们吃的火锅底料以及卤肉调味中都必须用到的一种调味料，但是很少有人真正见过八角树，特别是北方人更是闻所未闻，因为结八角的树是南方特有的植物。今天笔者就带大家走进八角的世界，带大家揭开八角的神秘面纱。了解八角除了可以调味之外，还有哪些神奇的价值和作用。
认识比较、了解八角
八角，因其果实呈车轮状，有八个角，故而得名。其实八角并不是我国本土的植物，它是唐朝的时候，从波斯通过丝绸之路传入中国的。后来到了明朝，随郑和下西洋的时候，八角作为有名的香料随船远航，在东南亚乃至更远的地区流传。
八角又称五香八角、八角茴香、大茴香，北方人一般喜欢叫它大料。它是五味子科、八角属的常绿乔木，和南五味子是近缘关系。
八角树属于高大乔木，高可达20米以上，树皮是灰色或者红褐色，上面还有非常的明显的不规则裂纹。它的叶子单叶互生，叶片椭圆形，叶片光滑无毛，四季常青。八角的花期一年两季，初次开花在春初，2月份到3月份。花单生于叶腋，花黄绿色，呈圆球形。外面有花瓣10余片，排成数轮，内部花苞片淡粉红色或深红色。
八角的果期在秋季，每年8月份左右，现在正值八角的果期。八角的果实是聚合果，呈放射星芒状，看上去就像个车轮，有八个角，每一个角里面都有一粒种子，非常的奇特。未成熟的八角是绿色的，成熟之后会变成红棕色。八角的第二次花期在秋季以后，第二次果期在春季。
在《本草纲目》中就有收录这种香料，其中还详细描述了八角的形态特征。书中记载：“实（八角）大如柏实，裂成八瓣，一瓣一核，大如豆，黄褐色，有仁，味更甜，俗呼舶茴香，又曰八角茴香”，描述的就是我们今天的主人公八角。
目前八角树这种植物在我国主要分布在西南以及长江以南地区，如云南、贵州、广西、广东、福建等等。喜欢生长在土壤疏松的阴湿山地，野生的有，栽培的也有，现在多为人工栽培。
八角的食用价值
八角是全球著名的调味香料，特别是在东南亚地区，八角是非常重要的调味品。不管是炖肉、煮肉、腌肉还是卤肉都离不开八角。它的香气浓郁，在炖肉或者卤肉中加入八角，不仅可以去除肉的腥味，而且还可以让肉质更鲜嫩。
八角除了作为调味料食用之外，它在工业上也有着非常重要的作用。像我们用的牙膏、香皂以及女生用的香水、化妆品其实里面都是含有八角精华的。可见八角不仅是一种调味料，它的经济价值也是极高的。目前我国是世界上最大的八角生产国，约占全球总产量约四分之一左右，市场价格在每斤20元到30元之间。
八角的药用价值
八角属于药食两用的香料，不仅可以作为调味料使用，同时它也是一种中草药。事实上在我国基本上所有的调味料都是可以药用的，像茴香、辣椒、姜、花椒、桂皮等等，八角也不例外。
八角以果实入药，一般秋季或者次年春季采收，蒸熟之后晒干入药，有温阳、散寒，理气之功。像中寒呕逆、寒疝腹痛、肾虚腰痛、干、湿脚气其实都是可以用到八角的。在《品汇精要》中就有记载：“八角主一切冷气及诸疝疗痛”。
此外在《医林纂要》中亦有记载：“八角润肾补肾，舒肝木，达阴郁，舒筋，下除脚气”，可见八角不仅是主要的香料、调味料，它的药用价值也是极高的，农民朋友了解了吗？如果你在秋天你在野外遇到这种植物，那么
可不要错过了，可以将它的果实都摘回去晒干备用。
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