药典记载，西红花为鸢尾科番红花的干燥柱头，亦称藏红花、番红花。中医认为其性味甘平，具有活血化瘀，凉血解毒，养心安神的功效，古时候有“宁舍黄金万两，也要红花一朵”的说法。
西红花享有三个世界之“最”：最贵的药用植物，最好的染料，最高档的香料。在伊朗及欧洲很多国家，西红花早已经是家家户户日常必备的香料食材，但是在我国很多人都还不了解西红花，对它的认识也存在不少误区。
误区一：藏红花来自西藏吗？
西红花又称作藏红花，很多人从字面理解，以为藏红花原产自我国西藏，其实不是。藏红花原产地在希腊、小亚细亚、波斯等地。最早是经印度传入西藏，所以人们习惯上把由西藏运往内地的西红花，称作“藏红花”。
误区二：西红花跟红花是同一类东西吗？
虽然西红花与红花在名字和外形上非常相似，且都有活血化瘀作用，但两者有很大区别。从许多方面来讲，都不能用红花代替西红花，更不能用加倍剂量的红花来代替西红花。
首先，产地上。西红花原产于希腊、小亚细亚、波斯等地，是鸢尾科植物。而红花主产于新疆，为菊科植物。其次，功效上。红花功效为活血通经，散瘀止痛。西红花功效则更为全面，且效果更好，可活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。最后，价格上。一般市场上西红花每克几十元，而红花的价格则每斤几十元。正因为价格上天壤之别，很多商家以红花冒充藏红花销售，谋求暴利，大家购买西红花时，一定要认准正规品牌和商家。
那么，如何辨别真正的西红花呢？一看，西红花颜色呈暗红色，整体较扁，柱头上宽呈齿状，下细，似“龙头凤尾”；二闻，西红花香气特异，微有刺激性；三泡，取3~5根西红花放入热水中，散出橙黄色色素，整杯水染成黄色。如果出现红色混浊，且水面上有油脂，就是伪品。
误区三：西红花只能女性服用吗？
虽然西红花被誉为“天下女人第一花”，但绝不仅是女士的专享，男人同样也可以服用。它可以治疗血瘀引起的前列腺疾病，能够调节免疫力、保护肝肾功能，同时提高心脏的耐缺氧能力，对心脏有一定保护作用。西红花醛浓郁芳香，可提高食欲，长期食用能改善肠胃消化不良症状。国外常于用于治疗抑郁症、阿尔茨海默病及认知功能障碍。
西红花虽对男女都有很好的作用，但也有一定的人群不能服用：西红花可引起子宫节律性收缩，已孕子宫更为敏感，易引起流产，所以孕妇不能服用；女性月经期间不宜服用；有出血倾向的，如长期溃疡患者，脑出血患者，不能服用。另外，每次食用西红花不可过多，作为治疗量是1~3克，作为养生保健最好在10根以内。
